Helvetica 是什麼

意外看到一篇 Wiwi 老師在 2008 年寫的一篇貼文，提到了這部 2007 年的《Helvetica》，一部在介紹至今已經有將近 70 年歷史的字型 Helvetica 的紀錄片。

Helvetica 是啥？你可能沒注意過，但他真的到處都是。我很難用文字的方式敘述 Helvetica 的重要性，紀錄片中許多的例子也已經不正確（像是地鐵站的指示牌、蘋果作業系統的預設字體、無印良品的 Logo 等，美國國稅局的表格等），但他的確是歷史上 —— 甚至到現在都仍然被廣泛使用、具有歷史性和影響性的字體。

甚至我現在的品牌 defines 定義文化，使用的第一版 Logo 字型也是 Helvetica！片中其中一位受訪者是這麼形容它的：

If you are not a good designer, or if you are not a designer, just use a Helvetica Bold in one size, like for a flyer. It looks good.

（如果你不是一個好的設計師，或者根本不是設計師，那就直接用同一個字級的 Helvetica 粗體，像做傳單一樣。看起來會很不錯。）

大部分人應該都沒機會看完整部紀錄片，所以我打算來分享紀錄片中一些有趣的小故事：

Helvetica 名字的由來

Helvetica 這款字體由瑞士的 Haas 鑄字廠（後來被德國 Stempel 控股）推出，最初的名稱是「Neue Haas Grotesk」。然而，Stempel 認為這個名字不適合銷售到美國市場，於是建議改為 Helvetia（拉丁文中的「瑞士」）。但當時的 Haas 負責人 Eduard Hoffmann 認為不能以國名來命名字體，於是提出了 Helvetica，最終成為這款經典字型的名稱。

字體設計師的浪漫

我覺得這隻紀錄片的價值除了紀念這個經典字體之外，還讓我們有機會一探究竟字體設計師的世界和浪漫，這是幾個讓我印象特別深刻、他們形容 Helvetica 的方式：

• Helvetica is like air.
  Helvetica 就像空氣一樣，無所不在。
• Helvetica the perfume of the city.
  Helvetica 就像城市的香水。
• Helvetica reminded me of cleaning up your room.
  Helvetica 簡潔的讓我想起該打掃房間了。

What？我這輩子都沒想過字體還能給人帶來這麼多感受。

我們有做出更好的東西嗎

更有意思的是，在片中 2007 年的年代，你可以看到許多傳統的字體師正好遇上個人電腦首次出現的時期。他們認為「電腦能讓你的工作變得更有效率，但不能讓你做出更好的東西」。這不禁讓我反思，我們這個世代雖然擁有一大堆技術革新、用不完的數位工具，還有發展神速的生成式人工智慧，但 ——

我們真的有做出更好的東西嗎？

看著片中經典的設計，即使我不懂他們的時代背景、是哪位大師設計的作品，但我的確能在作品中看到那個時代的文化、設計特色和語言，還有每個藝術家在的作品中付諸的心力、在作品中努力展現自我的靈魂。

幾年前常聽大家開玩笑說設計系畢業不好找工作，更別提現在還有 Canva 這些低門檻的工具可以使用，誰還願意花錢找設計師？但我認為，如果在學校能獲得這些美術、字體學的基礎（我不知道該如何定義這個專業的基石），並能結合「你」融會貫通成為頂尖的設計師的話，在這個世代，你的能力只會變的更加稀缺。

因為在生成式 AI 氾濫的世代，當大家在用 ChatGPT 生成企業識別、用 Veo 3 做形象影片時時，只有你能拿出真正扎實的技能和實力，是現在 AI 還做不到的，也是你的不可取代性。